Wir dürfen eine andere Universität denken!

Englisch version below!

Die folgenden Forderungen entstanden aus vielen Diskussionen unter Kolleg:innen aller möglichen Forschungsrichtungen. Sie spiegeln die Lebens- und Arbeitsrealitäten des befristet bzw. prekär angestellten Mittelbaus wider. An der Universität Wien macht dieser in etwa 80 Prozent des wissenschaftlichen Personals aus. Die Forderungen wurden in einer Rohfassung am 24. November 2022 auf der Vollversammlung des Mittelbaus zur Abstimmung gebracht und mit überwältigender Mehrheit angenommen.

Die Arbeit in Forschung und Lehre an der Universität bedeutet uns allen sehr viel und ist für uns inhaltlich eine große Erfüllung. Umso dramatischer ist es, dass die Arbeitsbedingungen es nicht sind. Hoher Druck und vielfältige Anforderungen bei gleichzeitiger permanenter Unsicherheit lassen die Arbeit an den Universitäten immer unattraktiver erscheinen. Gleichzeitig besteht die ständige Forderung nach mehr ‚Exzellenz‘. Doch wer exzellente Forschung will, muss für exzellente Arbeitsbedingungen sorgen! Das Gegenteil ist aktuell der Fall, weshalb viele unserer Kolleg:innen der Wissenschaft bereits enttäuscht den Rücken gekehrt haben. Die Universitätspolitik der letzten Jahrzehnte ist von Fehlentscheidungen, Versäumnissen und der Etablierung von Arbeitsbedingungen geprägt, die Qualitätsorientierung und wissenschaftliche Exzellenz in Forschung und Lehre verhindern, anstatt sie nachhaltig zu fördern.[1]

Wir sehen die politischen Entscheidungsträger:innen in der Pflicht, endlich angemessene Rahmenbedingungen für gute Lehre und Wissenschaft zu schaffen – das aktuelle Universitätsgesetz tut dies nicht! Von den Rektoraten erwarten wir, alle aktuell vorhandenen Möglichkeiten auszuschöpfen, um die Arbeitsbedingungen aller Mitarbeiter:innen fair zu gestalten und nachhaltig zu verbessern! Folgende Maßnahmen sind daher aus unserer Sicht erforderlich:

Kurzfristige Forderungen

Neuverhandlung der Novelle des Universitätsgesetzes (UG) 2021: Reparatur oder ersatzlose Streichung des §109!
Die aktuelle Fassung der Kettenvertragsregelung zerstört Forscher:innenkarrieren, ist in sich widersprüchlich und macht die Universität als Arbeitgeberin noch unattraktiver als bisher. Sie schadet damit Forschung und Lehre an den Universitäten! Wir sehen keinen triftigen Grund, weshalb im Universitätssektor eine Ausnahme vom regulären österreichischen Arbeitsrecht erforderlich ist. Eine Neuverhandlung der 2021 beschlossenen UG-Novelle ist unumgänglich, um den mittelfristigen Kollaps des universitären Systems zu verhindern. Diese muss unter Einbeziehung der Betroffenen (der Studierenden, des befristeten Mittelbaus sowie des allgemeinen Universitätspersonals) erfolgen.

Sofortige unbefristete Anstellung von §109-Härtefällen!
Zahlreiche erfahrene Universitätsmitarbeiter:innen stehen aufgrund der strengen Auslegung des §109 (UG) an der Universität Wien ohne eigenes Verschulden vor dem beruflichen Aus oder müssen die Institution in naher Zukunft verlassen. Die Universität Wien verliert dadurch kaum zu ersetzendes Know-how in Forschung, Lehre und Gremienarbeit. Sie wird damit weder ihrer Verantwortung gegenüber langjährigen, bewährten Mitarbeiter:innen gerecht, noch ihrer Verpflichtung, die bereitgestellten öffentlichen Mittel zum Wohl der österreichischen Gesellschaft bestmöglich zu nutzen (§ 1-3 UG 2002). Wir fordern die Universität Wien auf, diese Härtefälle – jetzt! – unbefristet anzustellen, wie dies an anderen Universitäten bereits erfolgt ist.

Umverteilung des aktuellen Budgets zur Schaffung von mehr Dauerstellen!
Daueraufgaben brauchen Dauerstellen! Aufgrund von Pensionierungen werden in den nächsten Jahren viele Personalmittel frei. Viele Aufgaben in Forschung, Lehre und Gremienarbeit, die bisher von s. g. außerordentlichen Professor:innen (unbefristete Mittelbaustellen) übernommen wurden, können in naher Zukunft nicht mehr weitergeführt werden, da es diesen Anstellungstyp nicht mehr geben wird. Dies bedeutet einen erheblichen Verlust an Know-how und trifft viele Institute hart. Wir fordern das Rektorat der Universität Wien auf, die aktuelle Entwicklungsplanung zu nutzen, um jetzt (!) deutlich mehr unbefristete Stellen – auch jenseits der bestehenden Professuren und Tenure-Track-Stellen – zu schaffen! Ohne eine solche Personalpolitik wird aus unserer Sicht der Universitätsbetrieb nur schwer aufrechtzuerhalten sein.

Mittelfristige Forderungen

Allgemeine Erhöhung des Universitätsbudgets, um eine nachhaltige Personalpolitik zu gewährleisten!
Als größte Bildungsinstitution des Landes trägt die Universität Wien besondere Verantwortung: Sie stellt in vielen Bereichen unverzichtbares gesellschaftliches Handlungs- und Orientierungswissen bereit, bildet Fachkräfte und Lehrer:innen aus und trägt damit Verantwortung, in Zeiten multipler Krisen einen Beitrag zu deren Lösung zu leisten. Um diesen Aufgaben gerecht zu werden, ist es nicht akzeptabel, dass die Universität Wien alle acht Jahre den Großteil ihres Personals austauscht. Wir fordern somit von der Regierung, die Universitätsbudgets zu erhöhen sowie diese an eine nachhaltige und zukunftsorientierte Personalpolitik zu koppeln! Nur wenn Universitäten eine bessere Grundfinanzierung haben, können Forschung und Lehre nachhaltig gesichert werden und kann wissenschaftliches Universitätspersonal mehrheitlich unbefristet angestellt werden!
Ausarbeitung eines konkreten Fahrplans für mehr attraktive unbefristete Stellen!
Gute Lehre und Forschung braucht attraktive Anstellungsverhältnisse als Grundbedingung für das Gewinnen und Halten ausgezeichneter, motivierter Mitarbeiter:innen. Unbefristete Stellen nach dem Doktorat sollten, wie von externen, internationalen Evaluator*innen wiederholt empfohlen, die Regel, nicht die Ausnahme sein. Dafür sind klare, transparente Kriterien wichtig: Wer sich in Forschung und/oder Lehre bewährt, sollte unbefristet angestellt werden.[2] Attraktive Anstellungsverhältnisse bedeuten erstens, dass ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Forschung und Lehre möglich ist, und zweitens, dass die Bezahlung nach tatsächlicher Arbeitszeit erfolgt. Es ist nicht tragbar, dass Anstellungen auf 50%- oder 75%-Basis erfolgen, während für die Erfüllung der zu bewältigenden Arbeitsaufgaben 100%, 125% oder 150% der Arbeitszeit eingefordert werden.
Physische Mobilität darf kein Selbstzweck sein: Internationalität breiter denken!
Internationaler Austausch und Kooperation sind zweifellos wichtige Faktoren für Innovation in Forschung und Lehre. Die Bemessung dieser Faktoren anhand physischer Mobilität greift jedoch viel zu kurz. Losgelöst von jeder inhaltlichen Relevanz stellt mehrjährige Tätigkeit im Ausland eine zentrale Bewerbungs- und Karrierevoraussetzung dar. Diese Voraussetzung wirkt hochgradig sozial selektiv und familienfeindlich: Viele hochqualifizierte und motivierte Forscher:innen und Lehrende können oder wollen diese Voraussetzung eines „erzwungenen Nomadentums“ nicht erfüllen. Statt einer Orientierung an rein quantitativen „Incoming-Outgoing“-Statistiken müssen inhaltlich relevante Faktoren – internationale Forschungs- und Lehrinhalte, Beteiligung an internationalen Kooperationen und Netzwerken, kürzere Forschungsaufenthalte u.v.m. – als Grundlage zur Bemessung von Mobilität dienen. Angesichts der Möglichkeiten digitaler Vernetzung und Kommunikation erscheint uns die Orientierung an rein physischer ‚Mobilität‘ schlichtweg anachronistisch.
Aktives Entgegenwirken gegen alle Formen von Diskriminierung, insbesondere bei Personalentscheidungen!
Eine diverse Gesellschaft braucht eine diverse Universität! Wir fordern die Überwindung eines auf PR-Zwecke reduzierten Diversitätsbegriffs hin zu einer strukturellen Veränderung auf allen Ebenen der Universität Wien, die die gesellschaftliche Pluralität abbildet und Diskriminierungsstrukturen abbaut. Dafür erforderlich ist eine Erweiterung der Kompetenzen des Arbeitskreises für Gleichbehandlungsfragen und die Berücksichtigung weiterer Ungleichheitsfaktoren (wie Rassismus, Klassismus, Ableismus etc.) in Personalentscheidungen. Denn nur durch die Anerkennung bestehender Ungleichheitsverhältnisse und deren Auswirkungen auf die universitären Strukturen kann diesen aktiv und nachhaltig entgegengearbeitet werden.

Langfristige Forderungen UND Grundsätze

Das ist unsere Vision der Universität in der Zukunft

Schaffung von Dauerstellen auch jenseits der Professur und Diversifizierung der Karrierewege!
Nicht alle im wissenschaftlichen Personal tätigen Personen wollen oder sollten Professor:innen werden. Die aktuelle Fixierung auf die Professur als einzige Karriereoption erzeugt jedoch einen Flaschenhals, durch den nur wenige kommen. Und zwar sehr viel weniger Personen, als die Universitäten brauchen, um Forschung, Lehre und Administration zu stemmen. Umgekehrt leiden Professor:innen an massiver Überarbeitung aufgrund der dreifachen Belastung von Forschung, Lehre und administrativen Aufgaben. Diese Aufgaben sollten breiter verteilt werden: Die anfallenden Aufgaben an einer Universität sind vielfältig, die Anstellungsverhältnisse sollten es auch sein! Ausdifferenzierte, heterogene Karrierewege würden auch zeitlich frühere Schwerpunktsetzungen (mehr Lehre oder mehr Forschung) ermöglichen und so für die Betroffenen und für die Universität bessere Planbarkeit und nachhaltige Forschung und Lehre bedeuten. Eine Vielfalt der Anstellungsverhältnisse trägt zusätzlich dazu bei, die soziale Vielfalt innerhalb des Universitätspersonals zu fördern und der Diversität unserer Gesellschaft gerecht zu werden.
Kooperation statt Konkurrenz! Reduktion der extremen Wettbewerbsorientierung in der Wissenschaft zugunsten nachhaltiger Strukturen der Zusammenarbeit.
Durch die Umstrukturierung des Universitätssystems in den letzten zwei Jahrzehnten sinkt der Stellenwert kooperativer Praktiken und Strukturen immer weiter ab, während persönliche ‚Exzellenz‘, die vermeintlich durch ständigen Wettbewerb erzeugt wird, über allem steht. Wissenschaft lebt jedoch von Austausch und Kooperation! Deren zentrale Funktion wird von den derzeitigen Kennzahlen des Qualitätsmanagements und der Budgetverteilung allerdings nicht erfasst. Der unhinterfragte Glaube an die Automatik systemischer Selbstoptimierung durch einen quantifizierenden Wettbewerb (Rankings) verzerrt nicht nur die Bewertung und öffentliche Kontrolle der Qualität institutioneller Leistungen. Er erzeugt auch kontraproduktiven Leistungsdruck durch ein Anreizsystem, das in vielen Fachbereichen kooperatives, innovatives, komplexen Fragen nachgehendes Arbeiten abstraft. Diese Rahmenbedingungen führen dazu, dass die Potenziale für exzellente Forschung an der Universität Wien nicht ausgeschöpft werden. Wir fordern, dass dem Prinzip der Kooperation aufgrund seiner Schlüsselrolle für exzellente und nachhaltige Forschung und Lehre ein höherer Stellenwert zuerkannt wird. Gerade die gegenwärtigen Krisen erfordern gemeinsame Arbeit und gemeinsame Antworten statt Einzelkämpfer:innentum.
Forschung und Lehre sind nicht zu trennen!
Bereits seit längerem ist ein Auseinanderdriften von Forschung und Lehre zu beobachten. Um eine erfolgreiche akademische Karriere zu verfolgen, bringt Engagement in der Lehre Nachteile, anstatt belohnt zu werden. Die Neuregelung des §109 UG verschlimmert diese Situation dramatisch, da sich aufgrund der unterschiedlichen Berechnungsfristen und -methoden paralleles Lehren und Forschen nun noch negativer auf die akademischen Zukunftschancen auswirkt. Genau diese Verbindung macht jedoch den Reiz von Universitäten aus! Lehre und Forschung befruchten sich gegenseitig: Der Austausch mit Studierenden wirkt sich positiv auf die Forschung aus, umgekehrt macht die Integration aktueller Forschung die Lehre für Studierende attraktiver und erhöht deren gesellschaftliche Relevanz. Den Universitäten geht mit diesem Auseinanderdriften eines ihrer wesentlichen Alleinstellungsmerkmale verloren!
Demokratisierung der Universitäten! Gleiche Mitbestimmung von Studierenden, Mittelbau und Professor:innen.
Ordentliche Professor:innen stellen nur eine kleine Minderheit des wissenschaftlichen Personals an Universitäten dar (aktuell an der Universität Wien ca. 5% des wissenschaftlichen Personals).[3] Sie haben jedoch die absolute Stimmenmehrheit in fast allen Gremien! Wir fordern eine grundlegende Erneuerung der universitären Strukturen im Sinne einer nachhaltigen Demokratisierung. Das bedeutet, dass alle Menschen, die an Universitäten lehren und lernen, eine Stimme haben sollen. Universität kommt von universitas, der Gemeinschaft der Lehrenden und Lernenden. Dies muss sich auch in den Gremien widerspiegeln, in denen zu gleichen Teilen Professor*innen, Mittelbau und Studierende mit Einsichts-, Auskunfts- und Stimmrecht vertreten sein sollten.

[1] Siehe dazu auch die Stellungnahme von Professorinnen und Professoren zur Anwendung des §109 an der Universität Wien „Kettenvertragsregelungen verhindern wissenschaftliche Exzellenz in Forschung und Lehre“, https://www.kettenvertrag-reformieren.at/
[2] Zu Daten und Hintergründen auf nationaler Ebene und im europäischen Vergleich vgl. Lessky et al.: Die Situation von (Nachwuchs-)Wissenschafter:innen an österreichischen Hochschulen (Link) und die OECD-Studie „Reducing the Precarity of Academic Research Careers“ von 2021 (Link).
[3] Vgl. https://unidata.gv.at/, Abschnitte „Personal an Universitäten – Kopfzahl“ und „Personal nach Verwendung“.

Demands

We can think another university!

The following demands were adopted with an overwhelming majority at the general assembly of the Mittelbau (University of Vienna) on November 24, 2022. The demands arise from many conversations and discussions among colleagues of all possible research subjects and reflect the realities of the life and work of precariously or temporarily employed mid-level staff. Working in science and teaching means a lot to all of us and when it comes to its content, is a great fulfilment for us. This makes it all the more dramatic for us that the working conditions are the opposite. Many of us have already turned our backs on science and the university in frustration. We do not want to do this! We want to fight for a better university and invite all actors to support us in this fight! We therefore demand:

Short-term Demands

Renegotiation of the UG amendment or deletion of §109 without replacement! The current version of the chain contract regulation of the UG hinders research, destroys researchers’ careers, is internally contradictory and makes the university as an employer even less attractive than before. We see no good reason why normal Austrian labour law should not apply equally to the university. In the case of a renegotiation of the UG amendment – which seems to us to be unavoidable in order to prevent the medium-term collapse of the university system – this must take place with the involvement of those affected (students, mid-level staff and general staff).
Immediate permanent employment of “tough cases”, especially older colleagues who are directly affected by §109! Due to the UG amendment (2021), many colleagues, some of whom have been researching and teaching at the University of Vienna for decades, can no longer be employed. Those affected are facing the end of their professional careers through no fault of their own, and with that, the university is losing a great deal of expertise in research, teaching and committee work. The University of Vienna is currently not living up to its responsibility towards these deserving employees! Even if permanent employment has not been common so far, this does not mean that it is impossible. Other Austrian universities prove that a different path can be taken here.
A significant increase in basic funding for universities, not only to compensate for inflation, but also to create permanent positions. Only if universities have better basic funding can research and teaching be secured in the long term and the majority of staff be employed on a permanent basis. Third-party funded projects are always limited in time; not all research can be completed in three to five years. The current multiple crises require many years of intensive basic research. This requires sufficient basic funding. This can only be achieved if it is also vehemently demanded from politicians. It is the responsibility of university management to do this! Attractive employment conditions must also mean that payment is made according to the hours actually worked. It is not acceptable that employment is on a 50% or 75% basis, while 100%, 125% or 150% of the working hours would be necessary for the fulfilment of the actual work tasks.

Medium-term Demands

Elaboration of a concrete roadmap towards significantly more permanent positions! The making permanent of postdoc positions and lecturer positions on the basis of clear criteria (qualification agreements for research and/or teaching). Termination after the doctorate should be the rule, not the exception. For this, clear criteria are needed that are not only oriented towards the professorship: Those who prove themselves in research and/or teaching should be hired on a permanent basis. This can be determined, for example, on the basis of teaching evaluations, project funds acquired, publication activity or a habilitation.
The end of mobility as an end in itself and as a qualification requirement! Stays abroad are one of the central qualification requirements in the present day – irrespective of any relevance in terms of content. A prerequisite that many people, especially those with responsibilities of care and with families, cannot or do not want to fulfil. For many highly qualified and motivated employees, forced nomadism is a reason to leave academia. “Mobility” has degenerated into an end in itself and a buzzword that stands in the way of genuine international scientific exchange rather than promoting it. We therefore also demand that the University of Vienna define mobility more broadly and adapt it to the concrete realities of life and work.
Revitalisation of the existing democratic structures at the University of Vienna. The university system in Austria has – not sufficient, but nevertheless existing – possibilities of democratic co-determination. However, we experience these democratic structures as not very lively. Far too often we experience everyday university life as a hierarchical top-down order. We therefore call for a revival of these existing democratic structures and a culture of exchange at eye level. The prerequisite for this is also to have a future perspective at the university, which many of us are denied, not least because of temporary employment.

Long-term Demands

Cooperation instead of competition: reduction of the extreme competitive orientation in science in favour of sustainable cooperation. Up to now, cooperation has had a low priority, while personal “excellence”, which is supposed to be generated by constant competition, stands above everything. Science, however, thrives on the exchange of ideas and on cooperation. The unquestioned drive to compete creates unnecessary and often unproductive pressure to perform. This prevents excellent research – especially basic research – rather than promoting it. We demand that cooperation, which is so important for sustainable research, be given a higher priority. The current crises in particular require joint work and joint responses, not lone wolves.
Permanent positions for permanent tasks and diversification of career options: Sustainable personnel policy and clear career perspectives after the doctorate. Not everyone wants to and has to become a professor. On the contrary: the current system creates a bottleneck through which only a few can pass. And far fewer can pass than the universities need to handle research, teaching and administration. Conversely, professors suffer from massive overload due to the triple burden of research, teaching AND administrative tasks. Some of the brightest minds in the country are using their work hours for administrative tasks, such as confirming leave days, instead of devoting themselves to research and teaching. These tasks should be more broadly distributed! Also for this, permanent positions away from professorships are needed, both for research and teaching. The tasks that arise at universities are diverse. The employment relationships should be as well. A diversity of employment relationships can also help in promoting social diversity among university staff and do justice to the diversity of our society.
Research and teaching cannot be separated! For some time now, a drifting apart of research and teaching has been observed. In order to pursue a successful academic career, engagement in teaching is still rather disadvantageous. The new regulation of §109, UG (2021) makes this situation even worse, as parallel teaching and research is often not attractive due to the many deadlines that have to be observed. However, it is precisely this combination that makes universities so appealing! Teaching and research cross-fertilise each other: the exchange with students has a positive effect on research; conversely, the integration of current research makes teaching more attractive to students and increases its relevance. With this drifting apart, universities are losing one of their essential unique selling points!
Democratisation of the universities! Full professors represent only a small minority of the scientific staff at universities (currently about 10% of the scientific staff). However, they have the absolute majority of votes in almost all committees! We demand a fundamental renewal of university structures in the sense of a sustainable democratisation. This means that all people who teach and learn at universities should have a voice. University is derived from universitas, the community of teachers and learners. This must also be reflected in the committees, in which professors, mid-level faculty and students should be equally represented.